Anfield ligger i ett kvarter med radhusgator ett par kilometer norr om Liverpools centrum, på en mark som har stått på samma plats sedan 1884 och varit klubbens hem sedan 1892. Pubarna på vägen upp byggdes för de som bor på gatorna snarare än för besökare, och de beter sig fortfarande så: inga bokningar, inga fan-zones-ställningar och en rytm som börjar timmar före avspark. En första fotbollshelg här fungerar när du planerar den efter områdets egna tider istället för hotellobbyns, och i vilken ordning du bokar saker spelar större roll än budgeten.
Boka stadion innan du bokar något annat
Helgens fasta punkt är Anfield Stadium Tour & The Liverpool FC Story (Anfield Road, Anfield), och det mest användbara beslutet du kan fatta är att göra den på en dag utan match. Matchday Tour kostar £28, men rutten krymper på matchdagar eftersom delar av arenan är i bruk, och de tidsluckorna säljer slut långt innan de vanliga. Den vanliga stadionturen och museet kostar £24 för vuxen, £12,50 om du bara vill ha museet, och priserna stiger om du dyker upp utan förbokning. Biljetterna säljs i tidsluckor, så boka hela sällskapet på samma lucka snarare än att droppa in; entrén håller inte ihop en grupp åt dig.
Två saker att flagga när du bokar. Tillgängligheten är ojämn. The Upper Anfield Road-områdena har bara trappor, ingen hiss, så den som inte kan gå i trappor måste säga till vid bokningstillfället, inte vid vändkorset. Och om någon i gruppen vill ha versionen med adrenalin i, så kostar Anfield Abseil £46 och The Anfield Experience £150; båda är separata bokningar med egna begränsade tidsluckor. För en stor seriematch går bra tidsluckor månader framåt, så behandla turn och hotell som ett enda bokningsbeslut som tas samma kväll.
De tre pubarna högst upp på kullen
The Sandon (Oakfield Road, Anfield) är den med en historia. Liverpool FC grundades i praktiken i den här byggnaden 1892, vilket är en ovanlig sak att kunna säga över en pint. Det är också den mest gruppvänliga puben på kullen, med stora rum, ett tält och förbokningsbara matchdagspaket som sträcker sig upp i LFC-kopplade gästfrihetsnivåer. En pint kostar £5–7, med paket- och inträdesavgifter på de större dagarna. Drop-ins kommer fortfarande in om du går dit tidigt; på en storpubliks match innebär det att anlända tre timmar före avspark, inte en.
The Arkles (Anfield Road, Anfield) är den erkända bortasupportrarnas pub och den mest toleranta mot resande grupper. Pints kostar £5–6, det finns pubmat, och ovanligt för området, faktiska sittplatser. De tar inga bokningar och fylls snabbt, och vid stora matcher kan du bli ombedd att visa upp en biljett. Om du är på bortasektionen, eller helt enkelt vill ha ett samtal snarare än en vägg av ljud, är det här puben som pålitligt välkomnar bortafans.
The King Harry (Blessington Road, Anfield) är den minst turistade av de tre och den mest lokala. Endast drop-in, inga bokningar, ingen infrastruktur för stora sällskap; den öppnar 11:00 på matchdagar och pints kostar £4,50–6. En grupp på tre eller fyra smälter in utan ansträngning. Ett sällskap i matchtröjor gör inte det, och kommer att spendera eftermiddagen medveten om det. Gå hit om du vill ha uppladdningen som området faktiskt gör den, och drick i rummets takt snarare än att sätta din egen.
Mat inom synhåll från arenan
Sjungande pubar runt Anfield serverar inte mat, vilket överraskar de flesta förstagångsbesökare runt 13:00. Homebaked Anfield (Oakfield Road, Anfield) är svaret: ett community land-trust bageri som räddade sin egen byggnad från rivning och nu vinner nationella pajpriser, med pajer från £3–5. Det är diskbetjäning med i princip inga sittplatser, och kön på en matchdag är rejäl, så en grupp på sex bör ringa i förväg och förbeställa för avhämtning. En Scouse-paj äten på vägen upp är det billigaste bra du kommer att göra hela helgen.
För allt som innebär att sitta ner är Cabbage Hall Bar & Grill (Lower Breck Road, Anfield) det grupp- och familjevänliga alternativet i området. Bord kan bokas, det finns festlokal och barnmeny, och en lagad frukost börjar runt £8 med huvudrätter på £10–20. Det är gångavstånd till arenan, vilket gör det till det förnuftiga stället att samla ett sällskap på åtta klockan 11:00, mata alla ordentligt och sedan promenera upp tillsammans. Det har också rum, vilket är värt att veta med tanke på hur lite boende det finns så nära Anfield.
Var du sover, och vad det beslutet kostar dig
De flesta besökare sover i centrum och tar sig ut, vilket är rätt val. Centrum har tätheten av barer, restauranger och stationer som Anfield saknar. The Shankly Hotel (Victoria Street, centrum) är det självklara temavalet och, ovanligt nog, ett ärligt sådant: Shankly-familjen godkände memorabilian, så montrarna innehåller äkta föremål snarare än reproduktionsskräp. Rum kostar £110–250, barhuvudrätter £14–22, och byggnaden är byggd för grupper, med familje- och flerbäddsrum, en stor bar och en takterrass. Svensexebokningar är vanliga och granskas, så var ärlig om din gruppstorlek när du bokar. Hotell i den här staden kan lukta sig till en dold fjortongrupp redan vid depositionen, och en avbokad bokning på fredagen är en dålig start.
Även om du sover någon annanstans är Bastion Bar nedanför värd ett glas. För allt annat, och för veckorna kring en storpubliks match när centrumpriserna ungefär fördubblas och tillgången kollapsar, jämför ordentligt med en Liverpool hotellsökning innan du bestämmer dig, och boka rummet före matchbiljetten om du måste välja.
Pubarna som inte har med fotboll att göra
En helg som bara är fotboll blir tunn på lördagskvällen. The Philharmonic Dining Rooms (Hope Street, Georgian Quarter) är den enda ändamålsbyggda viktorianska puben i England som är klassad Grade I: mosaik, smidesjärn, snidad mahogny och en herrtoalett som folk köar för att titta på. Pints kostar £5–7 och pubhuvudrätter £12–18. Barerna tar inga bokningar, men den övre matsalen gör det. Sex eller åtta personer mitt på eftermiddagen går bra; samma grupp klockan 21:00 en lördag kommer att stå i en dörröppning. Det är cirka 25 minuters promenad från arenan och fungerar som motgift mot en dag med plastmuggar.
Peter Kavanagh's (Egerton Street, Georgian Quarter) är den andra att ta sig tid för: en nationellt listad interiör från 1929 som helt enkelt aldrig har rivits ut, med väggmålningar och vrår intakta, och en av de bästa pubarna i England på nästan allas listor. Pints kostar £4,50–6. Det är endast drop-in och rummen är små vrår, så fyra till sex är praktiskt maximum; ett sällskap på tio kommer att spränga rummet och behandlas därefter. Det ligger tio minuters promenad från Georgian Quarter-restaurangerna, vilket gör det till det naturliga stället för en drink före middagen snarare än ett mål för hela kvällen.
Lördagskvällen när ingen i gruppen är överens
Golf Fang (Bridgewater Street, Baltic Triangle) är stadens bästa bokning för större sällskap, och halva Liverpool kallar det fortfarande Ghetto Golf. Crazy golf byggt som en graffitifylld feberdröm, £11–16 per spelare, med karaokerum, AR-pilkar och bottomless-paket utöver det. Max sex personer per hål, så ett större sällskap delas upp i lag som slår ut med några minuters mellanrum, vilket fungerar bättre än det låter. Boka online för fredag till söndag; att bara dyka upp en lördagskväll är optimistiskt.
Baltic Market (Baltic Triangle) löser mathalvan av samma problem. Gemensamma bord, ingen bokning behövs, åtta personer beställer åtta olika saker från separata stånd och äter tillsammans. Huvudrätter kostar £8–14 och öl £5–6. Det är bara öppet torsdag till söndag, vilket är värt att kolla mot dina datum, och på fredags- och lördagskvällar förvandlas det till ett riktigt DJ-lett dryckesrum snarare än en mathall. I samma distrikt ligger Camp and Furnace (Greenland Street, Baltic Triangle), en lagerlokal byggd för folksamlingar på upp till 2 400 personer och rummet där de stora fotbollsrelaterade allsångskvällarna äger rum. Inträdet är gratis till cirka £25 beroende på evenemang, mat och dryck tillkommer, och konsertkvällarna är stående med förköpsbiljetter. Kolla vad som faktiskt händer din helg innan du bygger en kväll runt det, för en lugn tisdag är det en stor tom lada.
En middag värd att sitta ner för
Maray (Bold Street, city centre) är den enkla vinsten: Mellanösterninspirerade smårätter, mestadels vegetariska och till största delen anpassningsbara för glutenfritt, för £8–16 per rätt eller tre rätter för £12,50 vid lunch. De tar bokningar och delningsformatet passar sex till åtta personer. Lokalen på Bold Street är intim, så ett större sällskap passar bättre på Albert Dock eller Allerton Road. Fråga när du bokar snarare än att dyka upp åtta personer starka på Bold Street en lördag.
Om helgen behöver en riktig middag är det The Art School Restaurant (Sugnall Street, Georgian Quarter). Paul Askews Michelin-rekommenderade rum har över tio år på nacken och är fortfarande stadens referenspunkt, med avsmakningsmenyer för £75–120 och en billigare lunchmeny. Reservering är ett måste; det finns privata matsalar och en Cellars-lokal i källaren för grupper, och köket tar kostbehov på allvar snarare än motvilligt. Det är inte en plats att dyka upp högljudd och elva personer stark utan bokning, och personalen kommer att vara artiga när de säger ifrån.
Söndag, före tåget
The Cavern Club (Mathew Street, city centre) är den självklara söndagsutfyllnaden och värd att vara nykter om. Rummet du kliver in i är en rekonstruktion; den ursprungliga källaren revs och byggdes upp på nytt på 1980-talet nära samma plats. Det fungerar som en musikscen snarare än ett museum, med liveframträdanden från 11:00 och fem om dagen, varje dag, för £6 i dörren eller £8,50 för ett heldagspass. Inträde betalas i dörren utan reservationer, så en grupp kommer in som individer snarare än som ett sällskap, och under 18 år måste lämna senast 20:00. Till det priset stör ingen sig på om det inte visar sig vara deras grej, vilket är precis därför det fungerar som timmen före tåget. För allt bortom en fotbollshelg, inklusive hamnen, gallerierna och stadsdelarna som den här texten hoppar över, börja med Liverpoolguiden.
Att ta sig runt, betala och tajma det
Anfield ligger inte på tunnelbanenätet. Från city tar det 20–30 minuter med buss längs huvudlederna, ungefär 45–50 minuter till fots, eller en taxi som går snabbt två timmar före avspark och är värdelös tjugo minuter innan. Efter slutsignalen, gå femton minuter bort från arenan innan du beställer en bil, för ingenting rör sig på gatorna precis runt omkring. Bussar och tåg tar kontaktlöst betalning; några av de äldre Anfield-pubbarna föredrar fortfarande kontanter vid en fullsatt bar, så ha £20 i sedlar snarare än att anta.
När det gäller tajming, räkna baklänges från avspark, inte framåt från frukosten. Pubbarna på kullen fylls tre timmar innan vid de stora matcherna, Homebaked-kön når sin topp runt 12:30, och stadionturen kräver en egen tydlig halvdag på en dag utan match. Budgetmässigt är en realistisk helg för en person utanför hotellpriset cirka £120–170: tur £24, fyra eller fem öl för £5–7, pajer och en pubmiddag under £25, en sittande middag för £25–40 om du inte tar avsmakningsmenyn, och en lördagskvällsaktivitet för £11–16. Ett hotellrum i centrum tillkommer med £110–250 per natt, och avsevärt mer veckorna runt en stora match. Boka rummet och turen först, i den ordningen; allt annat i den här staden kan lösas på dagen.
